1947. L'Angleterre est en ruine, la Chine attend la victoire de Mao, le Japon est hanté par ses crimes de guerre et par Hiroshima. Entre ces trois pays, navigue Aldred Leith, sinologue, fils d'un romancier célèbre, héros blessé au combat. Comme tous ses contemporains, il oscille entre euphorie et désillusion et cherche quel sens donner à cette vie qu'il a failli perdre.

Son mariage brisé, Diane trouve refuge avec sa fille dans une petite ville du sud des Etats-Unis. La beauté des lieux l'enchante. Encore plus lorsqu'elle fait la connaissance et s'éprend peu à peu de Tom, un poète, un rebelle, qui vit dans une superbe plantation tombée en décrépitude. Mais un danger menace : les déchets radioactifs d'une usine toute proche qui polluent les eaux et déciment les animaux. Tom se prépare à une action violente. Diane le suivra-t-elle sur cette voie dangereuse ?

4ème de couv. : Dédiant son récit à neuf de ses jeunes amis tués par la dictature militaire birmane entre 1988 et 1995, Pascal Khoo Thwe raconte comment, étudiant à l'université de Mandalay, il fut amené à combattre le gouvernement de Rangoon aux côtés des rebelles. Il s'enfuit dans la jungle, à la frontière de la Thaïlande, après la répression sanglante du mouvement démocratique. Un professeur d'anglais, John Casey, qu'il avait rencontré dans un restaurant chinois de Mandalay où il travaillait pour payer ses études, organise son évasion, l'installe à Cambridge et l'initie à la vie universitaire occidentale. C'est alors, en exil, qu'il écrit ce témoignage poignant : l'aventure qui mène ce petit-fils de chef héréditaire de tribu, les Padaung des montagnes de la Birmanie orientale, au Caius Collège de Cambridge, en passant par la jungle birmane. Ce fragment d'autobiographie, singulier et captivant, plaide ainsi, non sans humour et talent, pour ceux qui ne peuvent plus parler ou pour ceux qui, morts violemment en terre birmane, la hantent désormais. Couronné par un prix littéraire britannique (Kiriyama Prize) au moment de sa parution en 2002, l'ouvrage est ici préfacé par Christine Jordis, qui l'a découvert en Birmanie, où il est interdit.