Erudit, archéologue et graveur, L. Charbonneau-Lassay fit paraître ce bestiaire au début des années 1940, fruit de ses recherches dans les domaines de la religion, de l'histoire de l'art, de l'histoire médiévale, du symbolisme, de l'hermétisme... Il recense et étudie les figures animales ayant servi à représenter Jésus-Christ durant la chrétienté : poissons, aigles, ibis, phénix, cygnes...