La civilisation mésopotamienne fut avant tout de nature urbaine. La longévité de certains sites est parfois remarquable, comme dans le cas d'Uruk : première ville connue dans l'Irak méridional, elle a vécu jusqu'à la période hellénistique. Cependant, les souverains n'eurent pas seulement le souci d'entretenir et développer les centres qui existaient déjà : la construction de villes neuves a constitué une des marques du pouvoir royal.