A partir de questionnaires sur les divers aspects de la vie (consommation, travail, famille, etc.), la sociologue A. Chaté montre l'importance prise par la notion de modération dans le monde contemporain : faut-il se laisser mener par ses désirs, ou les maîtriser, alors que des aspirations modestes suffisent souvent au bonheur, ou peuvent, aussi, sauver le monde ?