Une nouvelle revue hebdomadaire, The New Weekly, paraît à Londres le 21 mars 1914. Par l'intermédiaire du romancier Arnold Bennett, elle s'est assurée la collaboration d'un correspondant parisien, Valery Larbaud. Stimulé par un salaire honnête, Larbaud va envoyer, directement en anglais, des comptes rendus de la vie parisienne. Quelques années plus tard, il se souvient des sujets qu'il traitait : « Le dernier roman d'Anatole France, de récentes entrées de tableaux modernes au Louvre, une des premières auditions du Sacre du Printemps, les poèmes de Léon-Paul Fargue, l'œuvre de Charles Péguy, les Éloges de Saint-John Perse, quelques revues telles que La Nouvelle Revue Française et La Revue Critique, une exposition d'insectes et d'oiseaux tropicaux au Jardin d'Acclimatation etc. » D'un concert à une exposition, d'un livre à un personnage, il relate les nombreux conflits qui déchirent les milieux culturels à l'époque et il prend parti. Il est résolument « rive gauche ». Il faut confesser que ces Lettres de Paris ont parfois été écrites à Londres, où Larbaud a séjourné alors à plusieurs reprises. Mais qu'importe, c'est vraiment l'air de Paris à la veille de la Grande Guerre - elles s'interrompent le 1er août 1914 - qui revit de façon savoureuse.

Textes de : Roger Grenier, Anne Chevalier, Laure Devarrieux, John L. Brown, Paul Devaux, Jean-Claude Corger, Jean Bessière, Françoise Lioure, A. Dezalay, Marcel Troulay, Edith Sitwell, Ramon Gomez de la Serna, Gianna Manzini, Béatrice Mousli, Monique Kuntz.

Mademoiselle Albertine est partie ! Comme la souffrance va plus loin en psychologie que la psychologie ! Il y a un instant, en train de m'analyser, j'avais cru que cette séparation sans s'être revus était justement ce que je désirais, et comparant la médiocrité des plaisirs que me donnait Albertine à la richesse des désirs qu'elle me privait de réaliser, je m'étais trouvé subtil, j'avais conclu que je ne voulais plus la voir, que je ne l'aimais plus. Mais ces mots : Mademoiselle Albertine est partie venaient de produire dans mon c?ur une souffrance telle que je sentais que je ne pourrais pas y résister plus longtemps. Ainsi ce que j'avais cru n'être rien pour moi, c'était tout simplement toute ma vie.

Cycle romanesque dans lequel l'écrivain relate ses souvenirs, la vie mondaine, ses désillusions et sa passion littéraire. ©Electre 2023