L'histoire du mouvement depuis ses origines au début des années 1970 jusqu'à son retour récent sur le devant de la scène, en passant par la domination du glam metal façon MTV et l'ascension réussie de Metallica. L'auteur reconstitue l'évolution du mouvement en le replaçant dans son contexte politique, économique, social et géographique et le débarrasse des clichés qui y sont souvent associés.