Depuis longtemps sont menés des débats sans fin sur ce que serait la politique de l'éducation. Cet ouvrage répond à cette question capitale en apportant un regard nouveau sur un domaine devenu beaucoup plus complexe qu'autrefois en raison de la multiplicité et de l'enchevêtrement d'initiatives de groupes diversifiés d'acteurs à différents niveaux. Il aborde une évaluation prouvant qu'il est possible d'approfondir l'analyse des systèmes éducatifs en s'attaquant aux conditions de fabrication des réformes, en montrant combien certains types de ressources sont nécessaires pour réaliser dans un certain contexte une série d'objectifs prédéterminés, quitte à concéder quelques modifications dans les moyens de changer et d' adapter un système éducatif

Cet ouvrage démontre l'idée que la socio-économie de l'éducation procède par une double analyse montrant à la fois la sociologie de la scolarisation et l'économie de l'éducation se donnant comme objet non plus l'école en tant que système, mais comme procès mettant en jeu non seulement une diversité des structures, plutôt qu'une pluralité d'acteurs dans une dynamique temporelle déterminée qui commence à s'imposer.