Nouvelle-Zélande, début du XIXe siècle. Te Rop’raha, le grand chef maori, a voué sa vie à la conquête sanglante de ces îles. Il règne aujourd’hui sur une bonne partie de ces territoires agités par le jeu des alliances et des guerres indigènes. Le navire marchand l’Elizabeth, après un long périple depuis l’Angleterre, arrive en vue de ces terres encore inconnues. Au sein de cet équipage, seul Cowell, le jeune et mystérieux maître-commerçant du navire, connaît l’histoire de ce pays et sait parler la langue des hommes qui l’habitent. Fascinés par la beauté de ce pays sauvage et envoûtant, les marins naviguent vers Te Rop’raha, le redoutable Loup de Kopitee, dans l’espoir de faire commerce avec lui. Les hommes naviguent vers un inconnu qu’ils abordent à travers les mots de Cowell, fascinant conteur qui subjugue les esprits. C’est à travers sa voix qu’ils apprendront la sanglante épopée du Loup, à travers ses mots que le pays se découvrira à eux avec le terrible avertissement que semble murmurer ce sol sauvage.