Sur le modèle des Vies parallèles, l'écrivain grec met en miroir 27 biographies de femmes célèbres pour leurs vertus morales : courage, dévotion, intelligence, noblesse.

Cette collection de récits mettant en scène des femmes s'attache à montrer que l'excellence de l'homme et de la femme sont une seule et même chose. Ces héroïnes, refusant de subir un sort qui ne leur convient pas, décident de prendre leur destin en main et parviennent parfois à changer le cours de l'histoire.