Histoire du je-ne-sais-quoi, à travers une enquête littéraire et philosophique sur ce mot qui relève non seulement de la littérature, mais aussi des passions humaines, de la nature, de la culture et de la philosophie.

La rumeur dit que, des rivages de Manhattan aux côtes de Long Island, le capitaine Kidd et ses pirates ont enfoui un trésor à la fin du XVIIe siècle. Cinq récits imbriqués les uns dans les autres mettent en scène des personnages en quête d'invraisemblables richesses. Leurs aventures extravagantes donnent à voir les origines de New York et du capitalisme en Amérique.

Un approche de l'oeuvre et du parcours de J.-H. Lartigue (1894-1986), pour tenter de comprendre ce qui a présidé à la naissance de sa célébrité internationale qui remonte à 1963, lorsqu'il expose au MoMA de New York un choix de clichés.