Un shérif avance seul vers l'Ouest à destination d'une ville fantôme. Au long de son périple, il est confronté à la débauche, à la pureté, au bien et au mal. A la dernière page de ce roman qui constitue une quête spatiale, métaphysique et littéraire, il se retrouve sous un ciel noir troué d'étoiles.

Phil M. Noir, détective privé, doit élucider un meurtre perpétré lors d'un règlement de comptes. Il recueille des informations susceptibles de le conduire au tueur. Mais la veuve est aussi assassinée et le corps dérobé à la morgue. Malgré les recommandations de son assistante Blanche et une série de passages à tabac, Noir ne peut se résoudre à abandonner l'affaire.