A. Corbin a enquêté sur les formes de plaisir, les angoisses masculines et les préoccupations natalistes d'une époque qui ignorait sexologie, inconscient, fantasme, homo ou hétérosexualité, mais qui était tout de même à la recherche de l'harmonie des plaisirs sexuels, entre interrogations médicales, interdits religieux et curiosité pornographique.

L'historien des sens consacre une étude aux émotions, aux sensations que le contact de l'herbe suscite chez l'homme. Une analyse qui s'appuie sur de nombreux textes littéraires célébrant le pouvoir émotionnel de l'herbe, de Lucrèce à Pétrarque, de Ronsard à George Sand, en passant par Lamartine et René Char. ©Electre 2018 (Electre)

La biographie d'un inconnu ayant vécu dans la Basse-Frêne (Orne) au coeur du XIXe siècle. Analysant les archives, l'historien a reconstitué la vie très ordinaire d'un sabotier analphabète père de huit enfants, Louis-François Pinagot. ©Electre 2016

Destinées aux paysans de la région, les conférences d'un instituteur du Limousin évoquées ici portaient sur des sujets aussi variés que Jeanne d'Arc, Madagascar, le fumier, les grands rendements de l'agriculture. En prêtant sa voix à un instituteur de la IIIe République, l'auteur reconstitue ces soirées d'hiver où tout un village prenait le chemin de l'école pour s'instruire. ©Electre 2016

Plus de soixante historiens, sociologues et anthropologues examinent la notion de bonheur. Ils explorent sa diversité à travers les cultures, de l'Inde ancienne à l'époque contemporaine en passant par l'Europe de la Renaissance. Si sa quête est universelle, le bonheur se manifeste différemment selon les civilisations, les spiritualités et les philosophies. ©Electre 2020

Trois oeuvres d'A. Corbin qui démontrent sa manière de faire de l'histoire. ©Electre 2016

Historien du sensible à l'origine d'un renouvellement de l'histoire sociale, l'auteur s'intéresse aux relations tissées par l'homme avec son environnement sonore ou olfactif. Dans cet ouvrage, il décrit les relations entre l'homme et la météorologie, l'eau (douce ou salée) et le littoral au cours de l'histoire. Il constate qu'en la matière les comportements et les appréciations ont beaucoup varié.

Après une réflexion générale sur le statut de héros ou de grand homme, A. Corbin revient sur les figures légendaires, adulées, oubliées ou honnies qui ont marqué l'histoire de France. De Clovis à Henri IV ou Napoléon, de Richelieu à Gambetta, il interroge le mode de fabrication des héros.

A l'occasion de l'exposition consacrée à la prostitution au Musée d'Orsay, cet abécédaire retrace la façon dont les artistes français et étrangers ont cherché de nouveaux moyens picturaux pour en représenter réalité et fantasmes. Un bas, une cigarette, un chat, une bottine..., autant d'indices qui, dans les oeuvres picturales du XIXe siècle, permettent de déceler une prostituée. ©Electre 2016

En 1870, les populations rurales du Périgord recourent à de nombreuses formes de cruauté. L'auteur étudie ce phénomène à partir d'un fait divers à Hautefaye, où un jeune noble accusé d'avoir crié Vive la République est torturé puis brûlé par des villageois, et montre l'impuissance du pouvoir politique en la matière. ©Electre 2016

Terra incognita pour les hommes de lAntiquité, lieu derrance pour Ulysse et dexploration pour Christophe Colomb, refuge du capitaine Nemo, terrain daventure de Tabarly ou Kersauzon, la mer abrite aussi des monstres terrifiants, connaît des tempêtes déchaînées et incarne pour les romantiques cet infini sublime qui les effraye et les fascine. Ainsi, ce milieu a priori hostile aux hommes les attire pourtant inexorablement de toute éternité, suscitant aussi bien la passion que la répulsion. Cest toute lhistoire de ces représentations que dressent ici Alain Corbin et Hélène Richard. Réunissant les meilleurs spécialistes de la question, ils montrent que la mer nest pas seulement un objet biologique, géographique ou économique, mais avant tout une inépuisable source de fantasmes qui reflètent les plus profondes craintes et les plus hautes aspirations de lhomme. Et le discours écologique qui domine aujourdhui ne rejoue-t-il pas cette lutte séculaire entre la fragilité de lhomme et un milieu qui reprend ses droits ?

L'historien des sensibilités retrace l'évolution des conceptions et des significations de la pluie à travers les siècles, dans la littérature, en art, en politique et dans les pratiques sociales. ©Electre 2017

A travers 19 filles de rêve (de Diane à Aurélia en passant par Juliette ou Virginie), celles des mémoires, des romans, des légendes, l'auteur lève le voile sur le romantisme masculin à travers ces personnages fugaces dans les récits, et qui pourtant marquent à jamais le héros. Electre 2014

L'historien revient sur la place accordée au silence dans la vie des hommes depuis la Renaissance, montre le lien unissant l'invention de l'individu et la construction d'un retour sur soi, déplore aussi que, depuis les années 1950, le silence semble avoir perdu sa valeur éducative. ©Electre 2016

La virilité est envisagée dans tous ses aspects par des spécialistes de l'histoire des mentalités et des représentations dans un parcours à travers les âges. Organisée autour de figures symboliques (le militaire, le politique, le jeune garçon, l'homosexuel, etc.), convoquant tous les imaginaires (littérature, cinéma, etc.), cette encyclopédie de l'homme viril lève un certain nombre de tabous.

Cet essai de sociologie du travail interroge le statut des éboueurs et du travail dans les zones de relégation symboliques que sont les décharges. Il examine comment s'objective l'activité, comment elle peut être mesurée, évaluée, améliorée et subvertie en travail bien fait afin de transformer la honte en fierté.

Le vert aurait une vertu apaisante. Et à voir les balcons et les toits de nos immeubles, les trottoirs de nos villes, les citadins d'aujourd'hui réintroduisent la verdure dans la vie quotidienne.De Lucrèce à Ronsard, de Dante à George Sand, de Lamartine à René Char, Alain Corbin dresse un portrait de ces hommages rendus à l'herbe dans tous ses états, en brin ou en touffe, mauvaise ou folle. On renoue alors avec des sensations familières  : la joie de l'enfant se roulant dans la prairie, l'invitation au repos après un déjeuner sur l'herbe, les odeurs de foin coupé, le bourdonnement du petit monde des prés, mais aussi l'érotisme d'un lit végétal.Au gré des citations qu'il éclaire de son regard d'historien, Alain Corbin nous convie à une promenade sensible et verdoyante.Historien spécialiste du xixe siècle en France, Alain Corbin est reconnu internationalement pour son approche novatrice sur l'historicité des sens et du sensible. Auteur des Filles de rêve (Fayard, 2014), et de La Douceur de l'ombre (Fayard, 2013), il a récemment dirigé le second tome de l'Histoire des émotions (Seuil, 2016-2017) et écrit Histoire buissonnière de la pluie (Flammarion, 2017).