En 1927, aux Etats-Unis, cinq ouvrières de l'US Radium Company attaquent leur employeur en justice. Bien défendue, la compagnie en sort blanchie. En 1930, l'une des cinq Radium girls se tue en voiture en compagnie du fils du président de l'US Radium. Lors du procès, une épidémie mortelle frappe ceux qui ont aidé l'entreprise et les quatre ouvrières sont soupçonnées d'empoisonnement. ©Electre 2020

A Paris, un tireur fou assassine sans mobile apparent et ses victimes ne semblent pas avoir de lien entre elles. Tandis qu'il continue de sévir, la tension monte dans la capitale.

Cette étude historique revient sur la découverte du radium par Marie Curie puis sur les aspects scientifiques et symboliques de ce métal : son utilisation dans la lutte contre le cancer mais aussi de façon moins contrôlée au cours de l'entre-deux-guerres dans des produits parapharmaceutiques ainsi que par les publicistes et auteurs populaires.

Le radiothérapeuthe retrace l'histoire de sa spécialité et revient sur les avancées permises par la sophistication de la radiothérapie. Il fait aussi la lumière sur l'affaire des irradiés d'Epinal et montre les efforts à faire en France en ce qui concerne la modernisation des matériels et la formation des hommes pour améliorer les traitements et éviter les accidents.