Les dix jours qui ont sauvé l'Occident se situent entre le 10 mai 1940 (Hitler envahit les Pays-Bas et la Belgique et ses troupes déferlent sur le territoire français) et le 4 septembre 1940 (Roosevelt accepte de fournir des armes de guerre au Royaume-Uni). Ils conduiront à la mystérieuse mission de Rudolph Hess en Ecosse un an plus tard. Ayant consulté les archives américaines et soviétiques, l'auteur analyse la lutte opposant, au sein du gouvernement anglais, les pacifistes et les tenants d'une opposition irréductibles à Hitler jusqu'en mai 1941.

Grâce à la déclassification de près de 500.000 dossiers et documents secrets des archives nationales américaines et anglaises, J. Costello a remis en cause les idées traditionnellement reçues sur la guerre du Pacifique.