Deux ans après le triomphe des Troyens (album de l'année aux Victoires de la musique, Diapason d'or, Diamant Opéra Magazine, ffff Télérama, meilleur enregistrement de l'année pour le New York Times, Gramophone Award), le chef John Nelson, ardent défenseur de Berlioz, retrouve avec bonheur l'Orchestre Philharmonique de Strasbourg pour une légendaire Damnation de Faust portée par une distribution exceptionnelle : le ténor Michael Spyres en Faust, la mezzo-soprano Joyce DiDonato en Marguerite, la basse Nicolas Courjal en Méphisto. Inclus un bonus DVD contenant des extraits du concert capté à Strasbourg. (Electre)

Il fut le compositeur lyrique le plus important entre Lully et Rameau. Le triomphe de L'Europe Galante en 1697 salua cette oeuvre fondatrice de l'opéra-ballet, mêlant danse et art lyrique dans des divertissements d'une grande richesse. Campra entraine le spectateur en voyage dans les nations amoureuses de l'Europe. La France bat au cour galant des bergers et des bergères, l'Italie déploie le bal masqué vénitien, et la Turquie entrouvre son Sérail peuplé de sultanes et d'intrigues. Le Français y est volage et indiscret, l'Espagnol fidèle et romanesque, l'Italien raffiné mais jaloux et violent, enfin le Sultan doit tempérer le dépit criminel de la Sultane, supplantée par une belle esclave. Un piquant badinage musical sous le règne de Louis XIV ! (Electre)

Si Félicien David doit sa notoriété au succès de l'ode-symphonie Le Désert (1844), c'est avec Herculanum (1859) qu'il entre dans le cénacle des compositeurs joués à l'Opéra de Paris. Cet ouvrage ambitieux lui vaudra en partie la Légion d'honneur et lui ouvrira les portes de l'Opéra-Comique et de l'Institut de France. Loin des volutes orientalisantes de ses partitions antérieures, Herculanum s'impose par la solidité de sa facture (vastes scènes au dramatisme soutenu), la diversité de son style (où perce l'influence de Verdi) et la variété de sa vocalité (présence d'un contralto colorature à la manière de Rossini). L'ouvrage sollicite également la veine du fantastique, très prisée depuis La Dame blanche de Boieldieu (1825) et Robert le Diable de Meyerbeer (1831). Mais ici, le surnaturel est mis au service d'un mysticisme ouvertement affirmé : la mise en scène de l'éruption du Vésuve permet à l'auteur d'offrir au public un spectacle grandiose et moral, présentant la décadence du monde antique et faisant la promotion du christianisme. (Electre)

Spécialiste du Grand Opéra français, Marc Minkowski enregistre enfin le joyau du genre que constitue Robert le Diable. Succès triomphal dès sa création en novembre 1831, l'oeuvre subjugue ses contemporains et influence jusqu'à Verdi et Wagner. Une distribution internationale d'envergure porte cette pierre angulaire du répertoire.