Dans cet essai, J. Campbell (1904-1987) expose sa théorie selon laquelle tous les mythes répondent aux mêmes schémas archétypaux. Le périple de presque tous les grands héros se déroule selon un enchaînement bien déterminé : appel à l'aventure, épreuve, affranchissement de l'aide du mentor, accomplissement de l'objet de la quête, retour au pays.