Habile, rusé et beau parleur, Renart le goupil ne manque pas d'imagination quand il s'agit de se remplir la panse : se faire passer pour mort et dépouiller des marchands itinérants, voler ses voisins, s'introduire dans le poulailler de l'abbaye ou piller les fermes des paysans... Même repu, Renart ne partage pas et ne peut s'empêcher de tromper tout le monde, amis et ennemis. Car à Maupertuis, en temps de disette, seuls les plus rusés auront le ventre plein.

Cette biographie peut revendiquer le mérite – rare, peut-être unique – de répondre à ce que son héros désirait qu’elle fût: dépouillée du fatras quotidien mais ne laissant rien perdre des circonstances et des rencontres qui ont servi de provocations à son génie. Rencontres marquées par le sceau de la passion et du drame, avec Dieu, avec la Femme, avec la création en son entier, qui font de lui un homme un et multiple: «Dieu au coeur», mais «le diable au corps». Violemment catholique et follement païen. Grand classique au-delà des plus modernes. Homme d’ordre intolérant, mais anarchiste invétéré. Ivre de la poésie la plus lyrique et nourri de l’économie la plus épicière. De nombreuses chances ont, il est vrai, favorisé l’entreprise. Tous les proches de Claudel – ses enfants, sans oublier celui de Fou-tchéou, les témoins encore présents de sa vie – ont donné accès à des trésors d’inédits et de souvenirs. Chronologie et jurisprudence se sont faites complices pour autoriser l’ouverture du dossier personnel du diplomate, juste cent vingt ans après sa naissance. Enfin, par un privilège insigne, Marie Romain-Rolland, peu avant de disparaître, a concédé à l’auteur le droit exclusif de choisir parmi les lettres que, quinze ans durant, lui adressa Claudel – à la fois correspondance extraordinaire d’artiste et d’apôtre et regards vers son passé –, ce qui pouvait éclairer d’un jour neuf le poète dans ses rapports avec sa soeur Camille – vers elle que de lancinants retours jusqu’alors ignorés! –, avec celle qu’il nomma Ysé, avec Jean Massin et tant d’autres, avec aussi son propre moi toujours disjoint. Il revenait au bénéficiaire de ces dons d’être à son tour «l’oeil qui écoute» et «l’invité à l’attention», fasciné par la puissance de création d’un homme dont les tourments accroissent encore la grandeur.

Contient : - La dolce vita : Marcello, journaliste-paparazzi, est à l'affût de ragots pour sa revue. Ses virées dans Rome vont l'amener à découvrir les recoins de la faune de la capitale italienne. - Huit et demi : Un cinéaste dépressif fuit le monde du cinéma et se réfugie dans un univers peuplé de souvenirs et de fantasmes. - La cité des femmes : Dans un train, un homme rencontre une femme. Il la suit et elle le conduit dans un univers chaotique, peuplé uniquement de femmes. - La nuit de Varennes : Une nuit de juin 1791, l'écrivain libertin Nicolas Restif de la Bretonne et le vieillissant Casanova décident de suivre un carrosse mystérieux quittant incognito le Palais-Royal. - Quelle heure est-il : Dans un port, Marcello attend son fils de trente ans à la sortie de la caserne où il achève son service militaire. En quelques heures, les deux hommes vont apprendre à se reconnaître, se comprendre, à s'estimer peut-être, après s'être durement mesurés.

1950. Bruno, un prisionnier de guerre, revient chez lui en Toscane. Il apprend que son frère a été dénoncé comme résistant et fusillé par les Allemands. Afin de le venger, il cherche à connaître l'identité du traître. Mais tous, que ce soit sa mère, la jeune Maria qu'il aimait où les habitants du village, se refusent à parler...

Par une nuit d'orage, la comtesse de Saint-Hélie arrive au château de Carol, où elle souhaite vivre auprès de son frère le baron Julius. Elle y amène sa fille Elfy, accompagnée de sa soeur de lait, Anne. Mais dès leur entrée dans le domaine, les voyageuses font face à un mystère : le baron de Carol a disparu et le vieux domestique affirme qu'il est devenu un fantôme. Les années passent. Elfy et Anne ont grandi en compagnie d'un jeune garçon, Hervé, neveu du vieux domestique. Madame de Saint-Hélie aimerait marier Elfy à Albéric de Marignac, un lieutenant de hussards, mais ne peut fournir une dot. Un certain Eustache Dauphin s'en mêle...

Lumière d'été : Patrice Le Verdier, un aristocrate corrompu, veut quitter sa maîtresse, l'ex-danseuse Cri-Cri, pour Michèle Lagarde. Michèle, alors qu'elle est abandonnée par Roland son premier amant, jeune peintre raté, rencontre Julien, un ingénieur. Fou de jalousie, Patrice veut tuer son nouveau rival. Le drame s'installe alors dans leur vie à tous... (Electre)