Les auteurs dressent un panorama de la chimie de la préhistoire à nos jours, sous forme de fiches courtes, en montrant le passage de la chimie empirique des premiers temps à la science chimique moderne, de la chimie industrielle à la chimie atomique, jusqu'aux connaissances actuelles sur processus chimiques à l'oeuvre dans l'univers. Electre 2014

Saviez-vous qu'il existe un parallèle entre les liaisons chimiques et les liaisons humaines? Cet ouvrage établit ce parallèle. Il propose d'abord une description historique, depuis les Grecs jusqu'à aujourd'hui, des différents types de liaisons chimiques, allant de l'atome jusqu'à la molécule et aux systèmes biologiques complexes. Les aspects scientifiques qualitatifs très simples et accessibles à tous sont exposés avec de très nombreux exemples. La nature fournit une inépuisable source d'inspiration et de défis avec les atomes et les molécules qu'elle offre à profusion. Il est aisé de constater que, du caillou aux atmosphères interstellaires, les mêmes types de liaisons sont à l'uvre. L'activité humaine, notamment celle du chimiste, y ajoute ses inventions originales dans un processus créateur en constant renouvellement. Les auteurs illustrent la façon dont les chimistes savent créer les édifices atomiques les plus variés et manier les liaisons chimiques qui assurent leur cohésion. Les liaisons humaines peuvent être comparées aux liaisons chimiques. Des exemples empruntés à la mythologie, à la philosophie, à la littérature et à notre quotidien montrent que les analogies sont frappantes et permettent d'amusants développements. Chaque chapitre est donc suivi d'"Echos, potins et illustrations" qui décrivent en parallèle les liaisons chimiques et les liaisons humaines, dans des termes très voisins, parfois sérieux, le plus souvent sur le ton humoristique.

Les auteurs abordent les aspects philosophiques, scientifiques et artistiques du concept de symétrie, défini à l'origine par Platon. Son évolution est marquée par l'avènement de la physique moderne au XVIe siècle et par celui de la physique mathématique au XIXe. La symétrie devient un méta-principe avec la physique contemporaine. Elle est un point de rencontre entre philosophie, art et science.