Pour comprendre qui ils sont, d'où ils viennent, comment ils font, S. Daniel a partagé le sort des immigrés clandestins en route vers l'Europe, de Lagos, capitale du Nigeria, à Ceuta, enclave espagnole en territoire marocain, en passant par Lomé, capitale du Togo, et Accra, celle du Ghana, Gao au Mali et Tinzaouaten à la frontière entre le Mali et l'Algérie.

Résultant d'une enquête de terrain, cette étude sur les mafias du Mali montre qu'elles se regroupent en trois familles : celle liée aux trafics de drogue, celle des trafiquants d'armes et enfin celle des intermédiaires qui interviennent dans les opérations d'enlèvements. L'auteur met en évidence la façon dont ces formes de délinquance et de corruption accentuent l'instabilité du pays.

Enquête sur le fonctionnement de l'organisation terroriste, sur ses dirigeants, ses liens idéologiques avec Al Qaida, mais aussi ses activités criminelles, trafic d'armes, de drogue, et en particulier son recours fréquent à la prise d'otage.