Ce récit d'une effroyable fatalité - l'un des plus connus et des plus commentés du répertoire antique - met en scène deux des plus grands tabous de la civilisation : le parricide et l'inceste.

Avant d'incarner un jumeau fortuit - à la ressemblance plus ou moins convaincante -, ce terme désignait un personnage unique et singulier.

Les Grecs croyaient en leurs dieux, et en l'influence de ces derniers sur leur destinée, tant individuelle que collective. C'est pourquoi ils entretenaient avec eux une relation empreinte de respect et de familiarité tout à la fois. La pratique divinatoire était, comme le sacrifice, un moyen d'entrer en relation avec le monde divin. Elle permettait plus particulièrement de connaître les volontés supérieures afin de prendre les bonnes décisions.

Les hommes n'ont pas toujours cru à un Dieu unique, premier et créateur. Dans l'Antiquité grecque, la religion était polythéiste car elle foisonnait de puissances divines qui se complétaient pour tisser un merveilleux réseau de protection autour des hommes des cités.