Valentina, de verwende dochter van de keizer, was gek op vogels. In haar tuin stonden honderd kooien met prachtige exemplaren. Boven alles wou Valentina een sprekende vogel bezitten. Ze stuurde haar dienaars naar de verste uithoeken van de wereld. Een eigentijds sprookje over een prinses die het onbereikbare wil.

Het literaire landschap van de Lage Landen is al jaren niet meer weg te denken zonder de immer aanwezige pen van Saskia de Coster, schrijver en columnist. Haar romans worden steevast goed ontvangen en genomineerd voor de belangrijkste prijzen. Haar grote doorbraak beleefde ze met Eeuwige roem, haar derde roman. Vijftien jaar na publicatie is deze roman over de uitzonderlijke levens van het wonderkind Babs en de topzangeres Julie nog altijd een ode aan de Nederlandse taal en de verbeelding. Het verhaal over de bijzondere vriendschap tussen de van huis weggelopen Babs en de door een wispelturige pleegmoeder opgevoede Julie laat nog altijd geen lezer onberoerd. In hun gezamenlijke ontdekkingstocht door de wereld weten Babs en Julie zich begeleid door een stoet van opvallende personages, onder wie de hond Eveline en het duo Ruben en Michael, de mannen met de grote plannen.

Dit is een verhaal over Max, Manon en Noah. Een architect, een jurist, een dochter. Een droomhuis in het gegentrificeerde Borgerhout. Een ogenschijnlijk perfect gezin dat uiteenvalt. Een verhaal over de kleine barsten in het fundament die niemand ooit ziet aankomen, over de deelnemers en toeschouwers van het spel, over hoe de terugwerkende kracht ons niet kan redden. Net echt is een familieroman en spiegelpaleis ineen, waarin Saskia de Coster verhaal en leven op elkaar laat inwerken.