La mort de Matt Cabott, un riche armateur, semble naturelle. Le cruel homme d'affaire était contraint de passer sa vie alité, sous l'?il de son épouse Sheila, de son médecin David et de son fondé de pouvoir Howard Mason. Ce dernier est fou amoureux de la femme du défunt, mais celle-ci ne cesse de repousser ses avances : et pour cause, elle est l'amante du docteur, avec qui elle a fomenté le meurtre de son cruel mari. Quand les amants reçoivent une lettre voulant les faire chanter pour leur crime, ils soupçonnent rapidement Howard, et se demandent jusqu'où ils seront prêts à aller pour le faire taire.

C'est la saison des bals mondains à Londres, et les Broadbent souhaitent que leur fille Jane fasse son entrée dans le monde. Ils projettent de la fiancer à un jeune homme, mais Mabel Claremont, une cousine, convoite le même parti pour sa propre fille, alors que Jane va de son côté s'éprendre d'un musicien américain.