La première édition de la traduction en vers des "Rubaïyat d'Omar Khayyam" par Edward Fitzgerald est devenue connue à partir du milieu du 19ème siècle. Vers la fin du siècle, elle avait accumulé cinq éditions et avait acquis un statut quasishakespearien. Les quatrains sont riches en citations et les extraits ont fini par occuper de multiples colonnes dans le Oxford Dictionary of Quotations. Le sujet était également audacieusement antireligieux et devait être destiné à des classes de plus en plus lettrées, sceptiques et professionnelles. L'oeuvre est composée pour trois solistes, grand choeur et un orchestre de très grande échelle. Les cordes sont divisées en deux orchestres à cordes, un de chaque côté du chef, et cette disposition a permis à Bantock d'utiliser de nombreux effets subtils et novateurs. Dans la première décennie du 20ème siècle, il n'existait aucune autre oeuvre laïcophilosophique de telle envergure. (Electre)