Aux Peupliers, un mouroir pour handicapés mentaux, Ariane signe son premier contrat d'assistante médico-pédagogique. Débordante d'énergie, elle découvre l'humanité de ces handicapés pas comme les autres, et se découvre elle-même en tentant de percer le mystère de Michel Trézène, son ancien professeur d'histoire, plongé dans un coma profond.