Le conte est un genre universel. Il est omniprésent, sous diverses formes, dans toutes les sociétés. Comment alors le définir ? Quelles sont, par exemple, les relations du conte avec les autres genres, dont la légende et le mythe ? Où se situe le conte écrit, littéraire, par rapport au conte oral ? Faut-il voir une métamorphose du conte dans les légendes urbaines ? Ce sont là quelques pistes empruntées par Jeanne Demers dans ce livre qui cerne ce genre fascinant.