Contributions de Chomsky à la réflexion philosophique sur l'éducation. Ces trois textes datant de 1975, 1994 et 1999, traduisent ses idées sur sa nature, sa place et son importance au sein des démocraties et sur la pratique de l'autodéfense intellectuelle. Ils sont suivis d'un entretien réalisé en février 2010 dans lequel le penseur évoque ses convictions politiques.

Un plaidoyer en faveur de la procrastination structurée qui montre les avantages à mettre au compte de cette habitude et les moyens d'y recourir avec à propos. ©Electre 2019

De 1840 à 1940, le spectacle des freaks, personnes difformes considérées comme des erreurs de la nature, connut une vogue particulière aux Etats-Unis. Outre les nains, les siamois, les femmes à barbe et autres curiosités, des représentants de peuples "exotiques" étaient présentés. L'ouvrage se plonge dans les archives du cirque américain pour décrire son économie et son imaginaire.

Les gargouilles de Notre-Dame témoignent de la réinvention du Moyen Age dans les temps modernes. Retours du refoulé ou fantasme de lavenir ? Ces monstres daujourdhui révèlent les pans dissimulés de notre sexualité, nos inquiétudes politiques et scientifiques et les faces les plus sombres de notre esprit, notamment le racisme et la peur de lautre.

Une biographie de Vasco de Gama, qui en découvrant la route maritime des Indes bouleversa les rapports entre l'Orient et l'Occident.

Vivant aux Etats-Unis pendant la guerre, Bertrand Russell publie son « Outline of intellectual rubbish » (De la fumisterie intellectuelle) en 1943. Désespérant de voir de « grandes nations, qui avaient guidé la civilisation, être dévoyées par des prêcheurs d'absurdités grandiloquentes», il se tourne vers l'étude du passé, pour découvrir, comme l'avait fait Erasme, « que la folie est éternelle et que pourtant l'humanité a survécu ». La lecture de cet essai peut nous fournir au moins une sorte de consolation, à une époque où les passions identitaires et religieuses menacent de plonger une nouvelle fois l'humanité dans le désastre. Toute sa vie, Russell a partagé sa passion pour la vérité avec son aversion envers la cruauté humaine, luttant par la plume contre ce qu'il nomme ailleurs « l'océan de folie sur lequel flotte, de façon incertaine, la fragile barque de la raison humaine ». Il a toujours réservé ses flèches les plus acérées pour les superstitions qui justifient la cruauté. Dans cet essai, Russell passe au scalpel de son ironie les préjugés religieux, philosophiques, nationalistes et politiques du passé et du présent.

Enquête sur l'adultère dans le monde qui révèle notamment que les Russes ne comptent pas les amours de vacances comme des infidélités, que les Américains mettent des années à se remettre d'un adultère, qu'à choisir entre trois amants potentiels, une Française élira celui qu'elle trouve le plus drôle, même s'il n'est ni beau ni intelligent.

Savez-vous que vous avez 88 % de chances supplémentaires de récupérer votre portefeuille perdu si vous y avez glissé la photo d' bébé, - Que vous avez plus de chances d'être embauché si vous commencez par parler de vos faiblesses, - Que la meilleure façon de se faire apprécier n'est pas de rendre service mais de demander un service, - Que l'on est plus créatif en restant seul et allongé dans son bureau qu'en participant à un brainstorming, - Qu'une plante verte sur votre bureau augmente de 15 % votre productivité, - Que vos chances qu'une femme accepte de danser avec vous augmentent de 20 % si vous lui touchez le bras en lui posant la question ? - Qu'il s'agisse de notre bonheur, de notre mémoire, de notre capacité à aimer ou à persuader, de notre tendance à la procrastination, et d'une façon plus générale de notre désir d'être mieux dans notre peau, d'être plus heureux- même s'il s'agit d'une notion très relative - il existe des méthodes tout à fait efficaces pour réaliser nos ambitions en quelques minutes seulement. Le psychologue Richard Wiseman a rassemblé les études mises au point dans les laboratoires de sciences du comportement des meilleures universités du monde et qui prouvent que de petites décisions peuvent provoquer des grands changements dans notre vie. Traduit de l'anglais par Myriam Dennehy

Un réquisitoire contre les experts, consultants, avocats d'affaires, lobbyistes, cadres et hauts dirigeants des entreprises transnationales qui mettent en oeuvre des accords commerciaux internationaux illégitimes, visant à s'enrichir eux-mêmes, piétinant les institutions, les emplois, la santé et l'écologie. Electre 2014

Réflexion sur la procrastination perçue comme un atout lorsque l'individu accepte toutes les tâches qui l'attendent et qu'il se donne le temps de les accomplir sans en évincer systématiquement certaines, et ainsi être entraîné dans une routine incessante. Electre 2015

Les cadres de la pensée occidentale ont été remis en cause par le rythme de croissance de certains pays quatre à cinq fois supérieur à celui des pays européens au XIXe siècle. Les trois auteurs estiment que dès lors, le problème majeur qui se pose à la société humaine, viendrait de la régulation de la violence, dont le fait politique serait la solution.

Plaidoyer en faveur de la procrastination structurée, proposant quelques mesures adaptées à ceux qui remettent au lendemain afin de tirer profit de cette tendance et augmenter leur capacité de travail. ©Electre 2018

Le saviez-vous ? Vous avez plus de chances d’être embauché si vous commencez par parler de vos faiblesses. Et la meilleure façon de se faire apprécier n’est pas de rendre mais de demander un service. Déclarations qui peuvent paraître paradoxales mais que le psychologue Richard Wiseman tire, avec bien d’autres, des études les plus actuelles en sciences du comportement. 59 secondes pour prendre les bonnes décisions propose ainsi une série de conduites et de méthodes qui ouvrent toutes les chances de réaliser ses ambitions. L’humour, on le sait, est loin d’être une absence de sérieux ! Hervé Lacroix sait user de toutes les intonations pour faire de chacun de ces conseils un moment d’instruction souriante subtilement persuasive.