La découverte de la planète Lithia laisse perplexes les théologiens. Les Lithiens vivent dans la paix et ne connaissent pas le péché. Le Vatican, qui doit dire si ce monde est une oeuvre de Dieu ou du diable, demande aux Jésuites de trancher. L'ordre envoie sur place le père Ruiz-Sanchez, prêtre et biologiste, dont le rapport est attendu par tous les chrétiens. Prix Hugo du meilleur roman 1959.

Espions ou démons, ces deux êtres étranges, cornus, qui ont été aperçus errant dans la nuit par les villageois de l'île de Santa Felicia ? Au Moyen Age, l'affaire aurait été claire. Elle l'est tout autant, même avec des conclusions opposées, lorsque l'histoire se passe dans les années 50, près d'une base militaire secrète, au moment où l'on se prépare à lancer un missile.