Neuf nouvelles décalées qui inventent des vies cachés à des écrivains célèbres : Franz Kafka aurait été un vengeur masqué hantant Manhattan, Anne Frank, une star de la MGM à Hollywood... ©Electre 2021

Une ville-monde. Un immense ruban urbain apparemment sans fin bordé par les Voies – un chemin de fer – et le Fleuve. En son sous-sol, un métro. Et sous le métro… Bienvenue dans la Ville-Rue. Diego Patchen réside dans le quartier de Vilgravier, du côté du 10.394.850e Bloc. Amoureux d'une plantureuse pompière, affligé d'un père malade acariâtre, Diego vit d'expédients. Son activité favorite demeure toutefois l'écriture de récits spéculatifs, ce genre littéraire appelé « Cosmos-Fiction ». Un registre volontiers décrié, mais qui bénéficie d'un socle de lecteurs fidèles, et dans lequel les écrivains se plaisent à imaginer d'autres mondes, d'autres univers, aux configurations différentes… Et alors que Diego célèbre la sortie de son premier recueil, le voici bientôt invité à une croisière sur le Fleuve… « Di Filippo à l'apex de son énergie créative idiosyncratique. » Locus Né en 1954 dans l'État du Rhode Island, et n'en ayant guère bougé depuis, Paul Di Filippo est à la tête d'une bibliographie comptant une douzaine de romans et une vingtaine de recueils, dont seule une poignée a bénéficié d'une traduction française. La faute, sûrement, au caractère de ses récits réputés peu aisés à traduire, dans lesquels il s'amuse à glisser nombre de références littéraires et déploie un travail linguistique sans égal. Lorgnant volontiers du côté du weird ou de l'histoire alternative, son œuvre, essentielle, demeure rétive à toute tentative de classification.

La reine Victoria disparaît à la veille de son couronnement et se voit remplacée par une étrange créature mi-femme mi-salamandre. Un brillant mais raciste professeur d'Harvard doit faire alliance avec un aventurier sud-africain pour empêcher l'invasion de l'Angleterre par des monstres de l'espace. La rencontre improbable de Walt Whitman, Emily Dickinson et Allen Ginsberg. Trois nouvelles. ©Electre 2017