1947. Héros de la seconde guerre mondiale, le colonel David "Mickey" Marcus est sollicité par l'armée secrète israélienne, pour devenir leur conseiller militaire face à l'attaque arabe. C'est un homme d'expérience, il est leur dernier espoir...

Onze amis de longue date (ils ont combattu ensemble pendant la Seconde Guerre Mondiale) décident de braquer ensemble cinq des plus grands casinos de Las Vegas au cours de la même nuit. Leur plan est parfait, mais l'exécution en est mouvementée.

John T. Chance, shérif de la petite ville de Rio Bravo, arrête Joe Burdette pour meurtre. Nathan, le frère de Joe, cerne la ville, décidé à obtenir la libération du prisonnier. Chance reprend alors comme adjoint Dude qui avait sombré dans l'alcoolisme à la suite d'un chagrin d'amour. Parmi les passagers d'une diligence immobilisée en ville se trouve Feathers, une joueuse de carte professionnelle que Chance soupçonne tout d'abord de malhonnêteté avant de tomber amoureux d'elle. Un ami de Chance, Pat Wheeler, venu à Rio Bravo avec un chargement de dynamite est tué d'une balle dans le dos par un des hommes de main de Burdette. Colorado, son garde du corps offre alors son aide à Chance.

Malgré sa silhouette de mannequin et une allure de rêve, Sissy Hankshaw est un monstre : un chromosome facétieux l'a affublé d'un pouce de 25 cm ! Ses parents paniquent, les médecins s'interrogent, mais Sissy s'en moque : c'est décidé, elle deviendra la meilleure auto-stoppeuse des Etats-Unis...