Met en scène l'enfance de Jacques Vingtras, double littéraire de Jules Vallès, et les vexations qu'il subit de la part de sa mère, de ses professeurs, etc.

On pense souvent que le journalisme nuit à la littérature. Des écrivains aussi célébrés que Flaubert, Goncourt, voire Maupassant, pour ne parler que des romanciers, ont contribué au 19e siècle à développer cette idée, entretenue depuis par l’histoire littéraire. Cet ouvrage a pour but de prouver le contraire. C’est l’école du journalisme qui a permis à Jules Vallès, par exemple, de devenir le romancier dont l’écriture est encore si moderne. […] »