Haya Tedeschi, une jeune femme d'origine juive dont les parents se sont convertis au catholicisme, travaille comme vendeuse dans un tabac. Lorsque la guerre éclate à Gorizia, ville frontalière italo-slovène récemment intégrée dans une province allemande, elle rencontre Kurt Franz, un bel officier et ancien commandant du camp de Treblinka, dont elle tombe amoureuse.