« On ne naît pas femme, on le devient. » Au moment où Simone de Beauvoir formule cette fameuse sentence — peut-être la phrase la plus célèbre et emblématique de la théorie féministe —, ses travaux font scandale et agitent les milieux intellectuels et médiatiques de la France de la fin des années 1940, à gauche comme à droite. Trente ans plus tard, la philosophe est considérée comme une théoricienne féministe majeure et ses héritières invitent à développer ses thèses.