Jeronimo est un enfant ill egitime d'une famille bourgeoise de Guadalajara. Il doit expier la faute de Mercedes, sa m ere, et travaille pour son beau-p ere en tenant la comptabilit e de la boulangerie, car il est dou e pour les math ematiques. Le r ecit en parall ele, en l'an 50 ap. J.-C., en Palestine, de la fille d'un marchand grec, dou ee pour les comptes, rappelle l'histoire de Jeronimo.