L'histoire du Congo, de la première compagnie coloniale établie en 1878 à la reprise de l'Etat indépendant du Congo par la Belgique en 1908. Les compagnies (comptoirs commerciaux) seront créées après la liaison par train de Matadi à Kinshasa. Elles n'excéderont jamais une soixantaine d'unités. L'Etat mettra en place à cette époque les infrastructures du futur Etat moderne.

L'auteur retrace le demi-siècle d'histoire de la colonie du Congo belge en examinant les considérations de nature politique et économique, les développements et changements importants qui ont poussé l'Etat belge à abdiquer et à laisser la place aux partis politiques congolais naissants.