Cette histoire de la sociologie passe au crible les grand débats qui l'ont marquée depuis ses débuts mais aussi les grandes écoles, de Durkheim à Bourdieu en passant par Mauss, Halbwachs et Aron. Elle explore ainsi les fondations d'une socio-anthropologie de la connaissance.

Depuis bientôt vingt-cinq années, l'auteur met au travail son concept de syndrome narratif, qui replace l'inconscient, la mémoire, l'imaginaire et l'irrationnel au centre de la vie individuelle et collective, expliquant de manière novatrice la construction identitaire de longue durée des individus, des communautés, des peuples et des civilisations, en montrant comment la réalité imite la fiction. L'Histoire, la littérature et la vie mettent en scène des personnages réels ou de fiction, pris dans une narration faisant en eux syndrome, mais aussi en nous. Les cas exemplaires ici interprétés : Achille, Ulysse, Alexandre le Grand, Jésus, Don Quichotte, Freud, Stendhal, Madame Bovary, Le Petit Chaperon rouge, L'Étranger, le pape et autres histoires, révèlent qu'un processus de contagion émotionnelle et de reproduction de l'imaginaire dans le réel est à l'uvre construisant l'humain, faisant de notre vie une histoire, et parfois un destin.

Rousseau théorise le passage de la société par ordre à la société de classes. Il étudie la stratification et la mobilité sociales. Il ne sépare jamais la rationalité de la méthode, la critique morale et l'espoir de la loi égalitaire. Il écrit pour notre temps puisqu'il est le premier à poser les rapports d'une politique démocratique dans son contexte européen. " Tout tient à la politique ? " Certes… mais à la politique extérieure