Une petite souris se promène dans un bois très sombre. Elle rencontre un renard, un hibou et un serpent qui la trouvent bien appétissante et l'invitent chacun leur tour à déjeuner dans leur demeure. Mais la petite souris, très maligne, prétexte un rendez-vous avec... un Gruffalo ! Mais au fait, c'est quoi un Gruffalo ?

En plein Sahara, une caravane découvre le corps inanimé de Lena, une jeune Européenne. Revenue à elle, celle-ci se souvient de son enfance à Bruges, puis de la petite annonce qui lui permit de rencontrer Jan, son mari, médecin de la coopération. Sitôt marié, le couple part s'installer dans un petit village nord-africain où Jan a été nommé. Une nouvelle vie s'organise, bientôt égayée par la naissance d'Éric, leur premier enfant...

Depuis ses premiers livres, Tessa Hadley explore le réseau complexe des vies conjugales, amoureuses et sentimentales de ses contemporains. L'intrigue de ce huitième roman confronte l'histoire de plusieurs générations autour du choix libérateur de son héroïne, qui prend tous les risques pour assumer son épanouissement personnel. Dans l'Angleterre de la fin des années 1960, Phyllis Fischer, épouse et mère quadragénaire, s'éprend de Nicholas Knight, le jeune fils d'amis de son mari. Pour lui, elle abandonne son foyer et les conventions d'un ordre social devenu moralement inacceptable. Tout en s'apercevant que son amant n'est pas exactement celui qui lui convient, elle tombe enceinte et décide de garder l'enfant, qu'elle est heureuse d'élever. Dans ce style fluide et raffiné qui lui permet de sonder admirablement la psychologie de ses personnages, Tessa Hadley décrit aussi bien le quotidien des classes sociales supérieures que la vie de bohème et les idées nouvelles à l'heure de la révolution sexuelle. La condition féminine est une question centrale, sans être traitée sous l'aspect du militantisme : seule compte la volonté d'une femme désireuse d'être elle-même en découvrant que l'âge mûr ne saurait être un obstacle aux plaisirs de la chair. Phyllis découvre le droit de conjuguer jouissance et maternité en bousculant tous les tabous.

Alex, petit garçon gracieux de 9 ans qui navigue joyeusement entre les genres, a un rêve : être un jour élu Miss France. 15 ans plus tard, Alex a perdu ses parents et sa confiance en lui et stagne dans une vie monotone. Une rencontre imprévue va réveiller ce rêve oublié. Alex décide alors de concourir à Miss France en cachant son identité de garçon. Beauté, excellence, camaraderie... Au gré des étapes d'un concours sans merci, aidé par une famille de coeur haute en couleurs, Alex va partir à la conquête du titre, de sa féminité et surtout, de lui-même...

Max et ses quatre amis décident de former une équipe de football et ont l'autorisation d'utiliser le stade de leur cité pour organiser leur premier tournoi. ©Electre 2021

Lina, Assa et Céline sont trois adolescentes placées dans un foyer à Argenteuil. Lina rejette les étiquettes que lui assignent les adultes, Assa se réfugie dans les études et la littérature. Céline, fugueuse récidiviste et déscolarisée, se prostitue. Lorsque le mouvement #noustoutes se propage à l'automne 2019, elles fuguent et couvrent les façades de collages portant leur message. ©Electre 2021

Claire de La tour Picquet vit entre son mari William Brandeis, un romancier à succès, et son amant Jacques Lalouet, l'éditeur de William. Deux événements viennent troubler la vie paisible de Claire. William n'obtient pas le prix Zola que le jury a décerné à un auteur français de seconde zone. Et le lendemain, Jacques lui a offert un bijou qu'elle pense avoir été acheté pour une jeune femme aux harmes avantageux, Charlie. Claire décide alors d'enquêter et constate que Charlie à un amant et qu'il s'agit de son mari William...