Personne n’a fourni une carrière semblable à la mienne », affirmait Jean-Baptiste Bernadotte en préambule de son testament. Né en 1763, petit-fils de tailleur, fils d’un modeste avoué, engagé volontaire dans l’armée royale à l’âge de dix-sept ans, sous-officier sous l’Ancien Régime, il sortit de sa condition sociale à la faveur des guerres de la Révolution et de l’Empire. Général dans la célèbre armée de Sambre-et-Meuse, puis dans l’armée d’Italie, ambassadeur à Vienne, ministre de la Guerre sous le Directoire, il fut lié au clan Bonaparte après son mariage avec Désirée Clary, belle-sœur de Joseph et ancienne fiancée de Napoléon. Malgré ses relations souvent tendues avec celui-ci, il fut promu maréchal d’Empire en 1804 et nommé prince de Ponte-Corvo en 1806. En disgrâce après la bataille de Wagram, son élection comme prince royal de Suède en 1810 changea le cours de sa destinée. Devenu suédois, il combattit contre la France en 1813-1814. En 1818 il devint roi de Suède sous le nom de Charles XIV Jean et roi de Norvège sous celui de Charles III Jean. Sa fantastique ascension n’est pas dépourvue d’ambiguïtés et a suscité de multiples débats depuis deux cents ans. En France, il devint dès 1812 le traître, le Judas et on oublia que l’Empereur n’était pas exempt de reproches dans sa défection. En Suède, sa patrie d’adoption, le portrait fut plus flatteur car son règne ouvrit une ère de stabilité et d’expansion et permit l’implantation d’une dynastie régnant encore aujourd’hui. En Norvège, sa patrie « d’annexion » — ce royaume entra en union personnelle avec la couronne suédoise en 1814 —, les avis furent partagés entre admiration et reproches, les uns faisant valoir les bienfaits de la pacification et de l’essor économique intervenus durant son règne, les autres insistant sur le conservatisme d’un

Louis Alexandre Berthier (1753-1815), maréchal d'Empire, reste méconnu. S'il a servi pendant dix-huit ans Napoléon Ier et épousé Marie-Elisabeth de Bavière sur les conseils de l'Empereur, L.A. Berthier fut d'abord aux ordres de Louis XVI, a combattu en Amérique, puis pendant la Révolution. Grand propriétaire foncier, il est amoureux de la marquise italienne Visconti. Electre 2015

Biographie du maréchal Marmont, duc de Raguse. Il est l'un des plus anciens compagnons de Bonaparte. Sa vie est une suite de succès jusqu'en 1814, puis les échecs se succèdent. Son nom sera utilisé pour signifier la trahison avec le mot ragusade et le verbe raguser. ©Electre 2018

Biographie de ce soldat gascon devenu maréchal de Napoléon Ier puis roi de Suède et de Norvège après son élection à la succession suédoise. ©Electre 2015