L'auteur révèle comment l'ignorance, au même titre que la connaissance, constitue le savoir scientifique. Il se fonde sur des exemples empruntés à la psychologie cognitive, à la physique théorique, à l'astronomie et aux neurosciences pour illustrer son utilisation quotidienne dans les laboratoires comme dans l'esprit des scientifiques, de manière plus ou moins consciente.