Un commerçant toulonnais d'apparence honorable est en fait un receleur pour une bande de malfaiteurs. Menacé de chantage, il commet un meurtre pour lequel un innocent est condamné au bagne. Huit ans plus tard, le forçat s'évade et notre commerçant le recueille...

Ce film dédié par Abel Gance au Maréchal Pétain est un hymne à la beauté et à l'érotisme de Viviane Romance. Photographiée par Henri Alekan, notre vamp nationale (élue Miss Paris à 18 ans) interprète une chanteuse surnommée Vénus, amoureuse d'un marin (Georges Flamant) qui veut remettre à flot un vieux cargo...

Simon Belin est un comédien ambitieux dans une troupe de théâtre itinérante, mais toujours relégué aux seconds rôles. Un soir, il est témoin d'un meurtre. En identifiant le premier suspect qu'on lui présente, Lino Ferrari, il voit là une opportunité pour briller et être sous le feu des projecteurs. Mais ce dernier s'échappe de prison et prévient Simon : il ne lui reste que trois jours à vivre.