En se fondant sur l'histoire passée et notamment sur celle de l'Europe avant le capitalisme, l'auteure milite pour le microcrédit et une économie morale dont le moteur est l'aide aux plus démunis, pour qu'ils rentrent dans le cercle de l'emploi, de la production et de l'échange.

Selon une perspective historique et au moyen d'anecdotes, l'auteure rappelle que le marché, s'il a été souvent perverti au cours de l'histoire par la cupidité de certains, représente aussi un moyen d'émancipation pour les plus démunis, qui peuvent améliorer leur sort par l'échange de menus biens. Il permet aux femmes, notamment, d'échapper au patriarcat et d'accéder à la responsabilité.