Son ami, Ford Madox Ford, est moins connu en Europe. Poète, critique et romancier, il avait écrit un court récit intitulé Séraphina. Joseph Conrad le développa, le transforma, y mit son génie. De cette collaboration naquit L'Aventure, qui parut en 1903.

En 1898, Joseph Conrad, alors âgé de quarante et un ans, propose à Ford Madox Ford, qui n'en a que vingt-quatre, de mener une partie de leur carrière littéraire de concert. Entre un jeune auteur et un génie inquiet et endetté commence alors une «collaboration fatale». Explorant de l'intérieur, à la première personne, le principe des malversations financières, Conrad et Ford jettent une lumière crue sur une forme d'horreur : le crime économique. Rédigé comme une suite de lettres, ce texte méconnu semble ainsi s'adresser directement à notre temps, endormi face à l'inacceptable.