Elle est grecque, elle est belle, c'est Melina Mercouri dans le film qui a fait d'elle une star internationale. Mercouri est Illia, la prostituée la plus populaire du Pirée. Bien que les hommes de la ville soient presque tous ses clients, aucun d'entre eux ne poursuit Illia avec autant d'ardeur que Tonio, qui l'aime et qui rêve de partager sa vie. Mais voici qu'entre en scène Homer, un philosophe américain venu en Grèce afin de découvrir le vrai sens du bonheur et qui tombe sous le charme de Illia. Découvrant sa passion pour les tragédies de Sophocle, il décide de faire son éducation, en espérant qu'elle renonce à son style de vie.