L'étude de la guerre ne se limite pas à la stratégie militaire. Activité sociale, elle doit être également abordée sous ses aspects économique, politique, juridique et psychologique. S'interroger sur la guerre revient, selon les auteurs, à poser la question du mal et de la violence comme à relever l'ambivalence qu'elle cultive depuis l'Antiquité, entre fascination et révolte.