L'auteur dresse le portrait sensible d'une humanité plongée dans une nature tantôt hostile et terrifiante, tantôt généreuse, conquérant de nouveaux espaces à l'agriculture, rendant vie aux cités ruinées et imposant sa propre règle aux espaces et aux bêtes sauvages. Selon lui, l'homme et son environnement sont unis, jusqu'à la fracture provoquée par l'industrialisation.