Alors qu'ils s'engagent dans une entreprise territoriale expansionniste sans précédent, les Qing (1644-1912) usent de toutes les possibilités que les cartes leur offrent. Elles répondent aux besoins de l'administration impériale et sont l'un des instruments nécessaires au bon gouvernement de ce vaste empire, mais aussi l'un des moyens dont dispose le pouvoir pour symboliser sa centralité et sa puissance.