Cet ouvrage montre que la prise en compte du fonctionnement des différentes composantes de la diversité est nécessaire pour aborder les questions de l'écologie contemporaine. Il aborde la distribution des organismes dans les différents habitats, la façon dont les espèces interagissent dans les communautés, le rôle des organismes pour le fonctionnement de l'écosystème, etc.