Frère de Louis XIII et oncle de Louis XIV, Gaston d'Orléans (1608-1660) fut marqué par une quête d'affirmation de soi. Héritier présomptif du trône et mécène, il exprime dans ses écrits, compositions musicales et oeuvres architecturales, son impatience du pouvoir. Ses ballets, sa bibliothèque et sa curiosité manifestent une manière d'être et un certain rapport au monde.