Parmi les "mots-valises", comme les appellent les sociologues, dont le succès est de nos jours certains, figure sans conteste le principe dit de "subsidiarité", terme que l'on trouve aujourd'hui invoqué à tout propos et, notamment, dans tous les débats, fussent-ils nationaux ou européens, sur l'avenir de nos institutions et le redéploiement des compétences entre différents niveaux de l'administration publique.