Cet ouvrage prend appui sur la genèse de la création artistique chez deux artistes radicalement opposés (René Magritte et Francis Bacon), tous deux traumatisés dans l'enfance, qui « travaillent » dans leur art l'énigme de leur origine selon deux voies différentes : la perversité antidépressive et la mélancolie onirique. Professeur de psychiatrie à l'Université René Descartes-Paris V, psychanalyste, Maurice Corcos est également chef du département de psychiatrie de l'adolescent à l'Institut Mutualiste Montsouris.