Une étude des salons du XVIIIe siècle permettant de comprendre le rôle des intellectuels de l'époque et leur responsabilité dans les évènements à venir de ce siècle des Lumières. Cette étude est complétée par une analyse psychologique des personnages de l'époque (Fontenelle, Montesquieu, Voltaire, madame du Deffand, madame de Lespinasse, madame Necker, etc.).